Vysokonapäťový odpojovací spínač zaisťuje bezpečnosť vysokonapäťových elektrických spotrebičov a zariadení počas údržbárskych prác. Zohráva úlohu izolačného napätia. Nemožno ho použiť na odpojenie, vstupný zaťažovací prúd a prerušenie skratového prúdu. Môže sa použiť len na určité spínacie operácie, ktoré nevytvárajú silné oblúky, to znamená, že nemá funkciu zhášania oblúka; podľa miesta inštalácie sa delí na vnútorný typ a vonkajší typ; podľa počtu izolačných pilierov sa delí na jednostĺpový, dvojstĺpový a trojstĺpový. Každá úroveň napätia má voliteľné vybavenie. Dokáže tiež spoľahlivo izolovať časti, ktoré potrebujú výpadok prúdu od živých častí vo vysokonapäťovom rozvodnom zariadení, aby bola zaistená bezpečnosť údržbárskych prác. Kontakty vysokonapäťového odpojovacieho spínača sú všetky vystavené vzduchu a majú zrejmé body odpojenia. Izolačný vypínač nemá zariadenie na zhášanie oblúka, takže ho nemožno použiť na odpojenie záťažového prúdu alebo skratového prúdu. V opačnom prípade pri pôsobení vysokého napätia vytvorí bod odpojenia silný oblúk. Oblúk sa sám o sebe ťažko uhasí a môže dokonca spôsobiť elektrický oblúk (skrat medzi fázou a zemou alebo fázový skrat), popálenie zariadenia, a ohroziť osobnú bezpečnosť. Ide o takzvanú vážnu nehodu „vytiahnite odpojovač so záťažou“.
Vysokonapäťové izolačné spínače možno použiť aj na vykonávanie spínacích operácií na určitých obvodoch, aby sa zmenil prevádzkový režim systému. Napríklad: V obvode s dvojitou zbernicou je možné použiť vysokonapäťový oddeľovací spínač na prepnutie bežiaceho obvodu z jednej zbernice na druhú.